扑克牌是什么时候出现的？是谁发明的？这两个问题在国外曾引起争议。

       意大利人说：世界上第一个发明扑克牌的，是威尼斯人。古代威尼斯商人出外经商，发明了用扑克牌来计算日期和消遣娱乐。

        法国人说：扑克牌是在1392年时，一个学者专门为有精神病的法国皇帝却尔斯六世娱乐而设计的。

       比利时人说：早在1379年时，扑克牌就在比利时出现了。可英国博物馆里至今保存着一个瑞士僧侣的文件，里面记载扑克牌在1377年，就已经流传到瑞士了。

      国外还有人认为，扑克牌应是中国人发明的。因为在我国宋代时，民间就流行一种“叶子戏”的纸牌（叫“叶子牌”，有两个手指大小。长8公分，阔2.5公分的“叶子牌”，用丝绸及纸裱成，图案是用木刻版印成的。）他们认为这种纸牌是在明朝或宋、元时期，由商人、传教士传到国外去的，西方受此启发，才改制成现在流行的扑克牌。

       扑克牌的设计十分奇妙，它是根据历法而设计的。一副扑克牌为什么是52张（大、小王除外）呢？原来这是因为一年中有52个星期。扑克牌为什么有红桃、方块、草花、黑桃四种花色之分？它象征着一年春夏秋冬四个季节。因此，我们也不难想到，每种花色为什么都有13张牌，这表示一个季节里有13个星期。 如果我们把54张牌的点数全部加起来，就可以进一步证明扑克牌与历法的关系。如果把“J”当十一点，“Q”当十二点，“K”当十三点，大、小王各当作半点，把54张牌的点数加起来，恰巧是全年365的总天数。 大、小王牌的设计也有其道理，大王（正司令）代表着太阳，小王代表着月亮。

       一副牌为什么有红（红桃、方块）、黑（草花、黑桃）之分呢？现在也可懂得其中道理了：红表示白天，黑表示夜晚。 还有一种欧洲民间流行的说法：扑克牌的四种花色代表了当时社会的四种主要行业：黑桃代表长矛，象征军人；方块代表工匠使用的砖瓦；梅花代表三叶草，象征农业；红桃代表红心，象征牧师。J、Q、K是英文侍从、王后、国王的缩写。这十二张牌每一张代表了历史上的一位著名人物或者神话人物。黑桃K是公元前10世纪以色列的国王所罗门的父亲大卫，方块K是古罗马恺撒大帝，梅花K是马其顿国王亚历山大，红桃K则是建立查理曼帝国的查尔斯一世国王；黑桃Q是雅典娜，红桃Q是莱铁芙，方块Q是《圣经》中雅各之妻拉结，梅花Q是圣经》中大力士参孙的情人抹大拉；黑桃J是查理一世的骑士奥芝；红桃J是武士克陀，方块J是“圣女”贞德，梅花J是亚瑟王的骑士之一兰斯洛特勋爵！